Graaf, Th.M.J. de

Infobox burgemeester
{{#widget:imagewithlink|src=https://studiezaal.nijmegen.nl/HttpHandler//icoon.ico?icoon=14144943%7Curl= https://studiezaal.nijmegen.nl/ran/_detail.aspx?xmldescid=376229"}} Bron: Regionaal Archief Nijmegen
Volledige naam	Theodorus Matheus Johanna de Graaf
Geboren	Geboortedatum::27-11-1912
Overleden	Overlijdensdatum::15-1-1983
In functie	1968-1977
Partij	KVP
Titulatuur	mr.

Theodorus Matheus Johanna (Theo) de Graaf (Rijen, 27 november 1912) was burgemeester van Nijmegen van 1968 tot 1977.

Levensloop

Theo de Graaf werd in het Brabantse Rijen geboren als zoon van Theodorus Martinus de Graaf, administrateur bij een lederfabriek, en Dimphena Maria Mansvelt. Hij studeerde Indologie aan de Rijksuniversiteit Utrecht en behaalde zijn diploma in 1935. Het jaar daarna behaalde hij zijn doctoraal examen Indisch recht. Hij trouwde in juli 1937 te Nijmegen met Wilhelmina Henriëtte Maria (Willy) Theling en vertrok kort daarna naar Nederlands-Indië, waar hij voor de rechterlijke macht werkte. Hij werd in 1942 door de Japanse bezetter krijgsgevangen genomen en ter dood veroordeeld, maar het vonnis werd niet uitgevoerd. De Graaf en zijn gezin keerden begin 1946 terug naar Nederland, waar hij achtereenvolgens burgemeester werd van de gemeente Maasdriel (1946-1950) en de gemeente Lisse (1950-1968). Vrijwel gelijktijdig, van 1948 tot en met 1963, was hij Tweede Kamerlid namens de Katholieke Volkspartij, waar hij als woordvoerder Indonesië en Nieuw Guinea opviel vanwege zijn progressieve karakter. Hij bekleedde diverse nevenfuncties. Uit het huwelijk met Willy Theling kwamen acht kinderen voort, van wie er twee al jong overleden. Een van zijn zoons, Thom de Graaf, werd in 2007 burgemeester van Nijmegen.

Burgemeesterschap

Had zijn voorganger Hustinx de wederopbouw van Nijmegen daadkrachtig opgepakt en voltooid, De Graaf stond voor de taak de stad te behoeden voor verval dat aan alle kanten dreigde. Sluiting van fabrieken leidde tot een stijgende werkloosheid, de leefbaarheid in veel oude arbeidersbuurten stond sterk onder druk en vanaf midden jaren zeventig daalde het aantal inwoners – velen verhuisden naar omliggende dorpen. Onder De Graaf werd de bouw van stadsdeel Dukenburg voltooid en die van Lindenholt gestart. Hij beleefde roerige tijden met studentenprotesten, bezettingen en de eerste grote kraakacties.

Onderscheidingen

Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw, 29 april 1960

Bronnen

1. Parlement & Politiek
2. Biografisch Woordenboek van Nederland
3. Hazendonk, Voorlopig overzicht van burgemeesters (1816-heden), wethouders (1824-1982) en raadsleden (1816-1978) van de gemeente Nijmegen, Nijmegen, 1998 (Bibliotheek Regionaal Archief Nijmegen).
4. Wikipedia